Depuis le mois de janvier dernier, Gand a officiellement un quai Koning Willem I. Le conseil communal avait confirmé le 26 juin dernier le changement définitif de nom de rue d’une partie du Baudelokaai, ainsi les habitants, propriétaires et associations avaient le temps de se préparer à ce changement. La dénomination est un hommage approprié en remerciement à l’homme auquel Gand doit aussi bien son université que son port maritime. Après l’été 2018, (Willem I) Guillaume Ier aura une statue au Bisdomkaai.
Le roi Guillaume Ier fut le fondateur du Royaume-Uni des Pays-Bas en 1815. Il allait régner jusqu’à la Révolution belge en 1830 entre autres sur nos régions. Il y a 200 ans, il a créé l’Université de Gand. L’ouverture solennelle a eu lieu le 9 octobre 1817 et a été commémorée l’année dernière. Guillaume Ier a également institué l’enseignement primaire gratuit pour les nécessiteux de Gand et a ouvert un Collège royal dans l’abbaye Baudelo ainsi que l’Ecole des Arts et Métiers dans l’ancien couvent Sainte Agnete à la Lindenlei (plus tard Ecole Industrielle).
C’est également Guillaume Ier qui, en 1823, a décidé de prolonger le Sassevaart vers Terneuzen qui, depuis lors, s’appelle ‘Canal Gand-Terneuzen’. Gand doit également à Guillaume Ier son accès à la mer et son port.
En hommage, le conseil communal a décidé de nommer officiellement Koning Willem I-kaai une partie du Baudelokaai. Le 26 juin 2017, le conseil a confirmé ce changement de rue. La plaque de rue indique comme légende ‘1772-1843, Koning der Nederlanden, Oprichter van de Gentse Universiteit’.
Après l’été 2018 et après l’achèvement de l’ouverture de Nederschelde, une statue sera érigée. Elle a été offerte à la ville par le comité ‘Willem, bedankt !
Photo Koning Willem I © Stad Gent
