Le matin du nouvel an 1945, Sint-Denijs-Westrem a été effrayée par une attaque surprise de l’aviation allemande. Plus de 70 ans plus tard, les traces de balles sur la façade arrière de l’agence ‘Wegen en Verkeer’, Twaalfapostelenstraat, témoignent encore de cette sombre journée.
L’artiste syrien Samer Alagha a créé sur cette façade une peinture impressionnante en commémoration d’une des dernières grandes batailles aériennes de la Seconde Guerre mondiale.
La Luftwaffe a bombardé le champ d’aviation durant l’opération Bodenplatte. L’opération secrète, qui avait pour objectif de démolir le plus possible de bases aériennes ennemies en Europe occidentale, était une tentative désespérée de l’Allemagne nazie pour retenir l’avancée des forces alliées. La plupart des Spitfires alliés du Wing 131 polonais qui étaient stationnés à Sint-Denijs-Westrem étaient, par hasard en mission au moment de l’attaque. C’est ainsi qu’ils ont pu à leur tour surprendre les Allemands lors de leur retour au champ d’aviation. Durant cette grande bataille aérienne qui a fait trembler Sint-Denijs-Westrem sur ses fondements, dix-huit Spitfires polonais et vingt avions de combat allemands ont été abattus.
A la demande de Cultuurplatform Sint-Denijs-Westrem et en collaboration avec Cultuur Gent, l’artiste Samer Alagha a été chargé de créer une peinture commémorative de cet événement. Sur base de sources historiques, il a peint une vue impressionnante et réaliste du champ de bataille enneigé sur un mur à la Twaalfapostelenstraat qui a fait partie autrefois d’un hangar pour avions et sur lequel les traces de balles sont encore toujours visibles.
Annelies Storms, échevin de la Culture, observe : ‘L’art stimule, provoque des réactions et pousse à la réflexion. Samer Alagha souligne littéralement, avec son œuvre, l’importance historique du mur et rend presque tangible ce qui s’est passé le 1er janvier 1945. A Gand, 2018 est l’année de la Paix et avec cette peinture impressionnante, nous commémorons une des dernières grandes batailles aériennes de la Seconde Guerre mondiale.’
Le peintre et calligraphe Samer Alagha est né et a grandi en Syrie. Il a terminé ses études à l’Institute of Fine Arts à Damas, a enseigné la peinture et a exposé ses œuvres, entre autres à Beyrouth, au Qatar et dans sa ville Salameih. Au début de la guerre, via le Liban, il a fui en Belgique où il habite et travaille depuis 2015.
Morane
Photo : © Stad Gent
